Francisco de Vitoria no fue el primero en plantear la justicia de la guerra, y tampoco dejó un manuscrito sobre este tema que pudiese ser revisado en el proceso de impresión. Pero sin embargo sus clases magistrales sirvieron para que algún discípulo suyo publicase, en su nombre, su ideario de justicia, entre ello, la injusticia de la guerra, o en qué términos una guerra puede ser justa. Se analizan los textos en que trata sobre la justicia de la guerra para extraer qué opinaba sobre la guerra que se estaba realizando a los indios americanos, y en general sobre prácticas ético-legales en el desarrollo de las guerras. Se concluye que Vitoria argumentó sólidamente lo que consideraba guerra injusta, y con menos brillantez justificó la guerra de la monarquía hispánica a los indios americanos. La publicación de sus ideas tuvo una repercusión enorme en el mismo siglo XVI, por lo que se le puede considerar padre del derecho internacional.